Willem Mulderij gaat club jonge engineers aansturen

Met ingang van deze maand heeft Willem Mulderij (55) zijn bestaan als zzp-er aan de wilgen gehangen en is hij begonnen aan een nieuw avontuur; dat van mede-eigenaar van de UC Group en meer specifiek leiding geven aan een kleine club gedreven professionals, die als logistiek engineers adviestrajecten uitvoeren.

De nieuwe rol is voortgekomen uit een samenloop van omstandigheden. Mulderij: “Ik had al langer een goede relatie met de oprichters van UC Group – Pascal van Beek en Wilbert Stoutjesdijk – in tien jaar tijd hebben ze dit bedrijf gemaakt tot wat het nu is, een samenwerkingsverband van vijftig verenigde zzp-ers. Paar geleden kwam daar UC Engineering bij. Daarin zit een zestal jonge logistieke professionals. Zij voeren zelfstandig opdrachten uit, maar ondersteunen ook de vijftig ‘maten’ die aan de maatschap verbonden zijn en gezamenlijk het eigenaarschap hebben van de UC Group in totaliteit. Wat doen ze dan? Vooral warehousedesign, greenfield en brownfield ontwikkelingen. En ze beschikken over een heel mooi tool om ABC (Activity Based Costing) uit te voeren voor logistiek dienstverleners die grip willen krijgen op uitbestedingsopdrachten. Die club ga ik aansturen.”

Met jeugdig elan concrete projecten oppakken

Mulderij heeft de afgelopen maanden al even aan de nieuwe rol kunnen ruiken. Hij merkte al snel, dat de mensen in zijn team uit hetzelfde hout gesneden zijn als hijzelf. “Geen rapportenschrijvers. Echt vakmensen die voor het resultaat gaan en daadkracht tonen. Ik vind het jeugdig elan van de groep ook echt heel prettig. Professionals die voor dit vakgebied gaan en houden van tastbare zaken. Het zijn mensen die iets weten te realiseren met elkaar, geen tweedejaarsstudenten meer die vol verbazing een warehouse inlopen. Sommigen hebben al wat ervaring opgedaan op andere plekken. Deels werken ze met zelfontwikkelde tools. Zij kunnen modelleren, veel beter dan ik, en een design ontwikkelen. Dat is een aantrekkelijk aspect voor mij aan deze nieuwe job, vooral nu ik zelf ook wat ouder ben. Een team houdt je scherp. Ik heb in het verleden best wel eens een goede sparringpartner gemist.”

Zowel de technische als de commerciële kant

Groot voordeel voor Mulderij zelf is dat op deze manier projecten van een wat grotere omvang binnen bereik komen. Veel projecten draaien om digitalisering, de toepassing van AI bijvoorbeeld. Het is lastig om alle ontwikkelingen op de voet te blijven volgen, zo realiseert Mulderij zich. . Mede daarom stapt hij nu in UC Group als partner, overigens niet als één van de maten in de maatschap. Hij wordt mede-eigenaar van het onderdeel UC Engineering, net als de twee oprichters.  

Bijzonder in dit vak is volgens Mulderij het samenspel tussen enerzijds het technisch deel, het uitvoeren van een logistiek verbetertraject, en de commerciële kant. “Dat is echt wel een bijzonder proces in ons vak. Soms spreek je iemand en kun je meteen volgende week beginnen, soms ben je jarenlang een bedrijf aan het volgen, totdat er dan toch een keer de vraag komt en je een voorstel mag uitwerken. Ik vind dat leuk aan logistiek. Het eerste deel kun je heel concreet maken en doorrekenen. Maar de commerciële aspecten zijn minstens zo bepalend voor een succesvolle afronding van een project.”

Binding met het onderwijs vasthouden

Sinds 2009 was Mulderij zelfstandig werkzaam in de logistiek onder de naam Som4. Daarvoor was hij ook al als éénpitter actief in de logistiek. Na zijn studie heeft Mulderij eerst veertien jaar bij de Marechaussee gediend om vervolgens terecht te komen bij Lekkerland, waar hij veel verschillende projecten deed in zowel warehousing als distributie. Daarna maakt hij de overstap naar logistiek dienstverlener Kees Becker Logistiek, later overgenomen door Bakker Logistiek in Zeewolde, het bedrijf dat onlangs werd ingelijfd door de Franse Stef Group.

Daarnaast is Mulderij al jarenlang actief betrokken bij de HEAO in Arnhem, waar hij op basis van een nul-uren contract soms nog wel eens voor de klas staat als invaller. Zijn binding met het onderwijs en het opleiden van jonge mensen wil hij graag behouden en past ook bij zijn nieuwe functie. “Maar ik vind het daarnaast gewoon veel te leuk.”

Doorgroeien met ieder kwartaal engineer erbij

Ambities om verder te groeien met UC Engineering zijn er zeker. Mulderij schat in dat een verdrievoudiging mogelijk zou moeten zijn op termijn. Per kwartaal een nieuwe engineer erbij is vooralsnog het doel. Het samenvallen van beide netwerken biedt enorme kansen volgens hem.

“Bedrijven hebben steeds meer het besef dat de supply chain cruciaal is voor hun groei. Daarmee komt er budget vrij voor bijvoorbeeld digitaliseringsprojecten. De belangstelling is groot om ketenregie op te pakken, naast verduurzaming van processen. Maar realisatie blijkt vaak heel lastig. Op dit moment is er wel wat terughoudendheid in de markt, aan de andere kant komen er nog steeds weer nieuwe aanvragen op ons af. Ik denk niet dat we het plafond hebben bereikt, er komt zoals ik het nu zie geen nieuwe crisis voor wat betreft supply chain projecten. Maar ook dan, het bijzonder aan logistiek is dat of het nu corona is of een kredietcrisis, het brengt op andere vlakken weer een uitdaging.”